《坎特伯雷故事集》是一部诗体短篇小说集，叙述朝圣者一行30人会聚在泰巴旅店，这些朝圣者有骑士、僧尼、商人、手工艺者、医生、律师、学者、农夫、家庭主妇等当时英国社会各个阶层的人士，他们准备前往坎特伯雷去朝拜圣托马斯。店主爱热闹，自告奋勇为他们担任向导，并提议在往返圣地的途中每人来回讲两个故事，以解旅途中的寂寥，并由店主做裁判，选出讲故事最好的人，回到旅店后大家合起来请他吃饭。众人接受了店主的建议，于是次日一同踏上朝圣之途，并开始讲故事。

年轻的少年在多雪的岛国与两个女子，发生了平淡的故事，然而川端康成笔下唯美的情景与诗意的语言，让这本书打动无数人心灵。空灵境界，遥远人物，哀伤故事，是川端康成的永恒主题。雪国中东方式的虚无充满了日本古典文学传统，而人物的描绘又带给人强烈的真实感。

乔万尼·薄伽丘所著的《十日谈》是欧洲文学史上第一部现实主义巨著，是世界文学史上具有巨大社会价值的文学作品；意大利近代著名评论家桑克提斯曾把《十日谈》与但丁的《神曲》并列，称之为“人曲”。 1348年，意大利佛罗伦萨瘟疫流行，10名男女在乡村一所别墅里避难。他们终日游玩欢宴，每人每天讲一个故事，共住了10天讲了百个故事，这些故事批判天主教会，嘲笑教会传授黑暗和罪恶，赞美爱情是才华和高尚情操的源泉，谴责禁欲主义，无情暴露和鞭挞封建贵族的堕落和腐败，体现了人文主义思想。

一部引起巨大争议又名列20世纪百部最优秀的英文小说，一部从道德来说像毛毛虫，从审美来说像蝴蝶的作品。